Dòng sông Mystic

IMDB # 231. Ngoại ô thành phố Boston, Massachusetts. Tại một khu dân cư vắng vẻ, ba cậu bé Jimmy Markum, Sean Devine và Dave Boyle đang chơi khúc côn cầu thì trái bóng rơi tọt vào cống, buồn tình chúng lấy que viết tên lên nền xi măng mới láng trên vỉa hè. Một chiếc xe đỗ xịch, hai gã đàn ông bước xuống xưng là cảnh sát quát nạt rồi bắt Dave vì tội phá hoại của công. Cậu bị nhốt xuống hầm và phải "chơi trò người lớn" với mấy kẻ giả danh nhân viên công lực. Bốn ngày sau Dave trốn thoát... Ba mươi năm trôi qua, tất cả đã trưởng thành, có gia đình vợ con, dù vẫn ở cùng thành phố nhưng quan hệ khác xưa, họ không còn chơi thân như trước, ai cũng có con đường của riêng mình. Dave (Tim Robbins) lập gia đình với Celeste, có một con trai là Mikey, cậu bé cũng ham thích chơi bóng giống bố. Cuộc đời Jimmy (Sean Penn) truân chuyên hơn, giang hồ chìm nổi, vào tù ra khám, hai đời vợ, ba con gái. Đứa lớn Katie là con vợ đầu, 19 tuổi xinh tươi nhí nhảnh. Mẹ Katie qua đời, Jimmy lấy Annabeth, có hai con với cô ấy. Mở cửa hàng kinh doanh tạp hóa, chẳng tung hoành như thời trai trẻ nhưng Jimmy vẫn qua lại với giới bụi bặm ở Boston. Vì gần nhà nhau, vợ Jimmy và Dave lại có quan hệ họ hàng nên thỉnh thoảng họ còn qua lại. Riêng Sean (Kevin Bacon) tách hẳn đám bạn xưa, tham gia cảnh sát, thành thanh tra giỏi, gia đình trục trặc, vợ bỏ đi đã nửa năm... Cuộc sống cứ thế tiếp diễn, không có gì đáng kể nếu không xảy ra một sự kiện làm sống dậy ký ức thuở nào, tạo điều kiện cho ba cậu bé ngày ấy có dịp đối diện nhau trong cương vị của mỗi người... Katie yêu thương Brendan Harris, nhưng ông bố Jimmy ngăn cấm, nguyên do tại sao ông không giải thích. Đôi tình nhân định bỏ nhà đến Las Vegas lập nghiệp. Trước ngày ra đi, Katie mời hai cô bạn thân vào quán bar nhảy nhót. Tối hôm ấy Dave cũng có mặt ở đấy, ông không ngờ con gái người bạn xưa lại quậy đến thế. Nửa đêm, Dave về nhà trong tình trạng máu me đầy người. Ông giải thích với vợ là vừa ẩu đả, một kẻ trấn lột đâm ông bằng dao, dù bị thương ông vẫn đập hắn tơi tả, có lẽ tên cướp khó toàn mạng. Sợ dính vào vòng lao lý nên Dave nhất định không đến bệnh viện...